聚乙二醇（PEG），也称为聚环氧乙烷（PEO）或聚氧乙烯（POE），是指环氧乙烷的寡聚物或聚合物。根据分子量的不同，聚乙二醇可为液体或低熔点固体。由于链长的影响，不同分子量的聚乙二醇往往有不同的物理性质和应用，但大部分的聚乙二醇化学性质是相似的。相对分子质量在700~900之间者为半固体，相对分子质量1000及以上者为浅白色蜡状固体或絮片状石蜡或流动性粉末。

　　聚乙二醇系列产品无毒、无刺激性，味微苦，具有良好的水溶性，与许多有机物组分也有很好的相溶性。聚乙二醇有优良的润滑性、保湿性、分散性，可做柔软剂及抗静电剂等，在化妆品、制药、化纤、橡胶、塑料、造纸、油漆、电镀、农药、金属加工及食品加工等行业中均有着极为广泛的应用。

　　PEG400为液体，由于其稳定且不易变质，所以最适合做软胶囊，被广泛用于液体制剂（如口服液等），是很好的溶剂和增稠剂。PEG4000、PEG6000、PEG8000可用于制作片剂、药丸、栓剂和薄膜衣等。在制片的过程中，PEG既可提高片剂释放药物的能力，又有很好的可塑性，可使片剂的表面有光泽而且平滑，不易损坏，也可以防止糖衣片剂之间黏贴。

　　聚乙二醇可以用于修饰药物蛋白，保护药物分子，延长其作用半衰期。聚乙二醇分子能改变各类细胞的生物膜结构，使两细胞接触点处质膜的脂类分子发生疏散和重组，从而使细胞发生融合，形成杂种细胞，获得一些特殊的杂种植株。

　　聚乙二醇也是一种食品添加剂，常用于糖果、巧克力制品包衣。在食品中可作为被膜剂，亦可用作分散剂、黏结剂、增塑剂、涂层剂、润滑剂、载体溶剂和香味助剂等。