选择淬火剂的首要指标

　　作为淬火介质，自来水优于普通机油的特点是，在淬火冷却的高温阶段冷却速度相当高，因而有利于获得更高的淬火硬度和更深的淬硬层。为什么又不能直接用自来水来代替机油进行淬火呢？原因是钢件冷到低温阶段时自来水的冷却速度过大。于是，研究开发水溶性淬火剂的首要指标就是在基本保持水在高温阶段冷却快的的同时，降低水的低温冷却速度。低温阶段最有代表性的温度在300℃附近（多数钢种的Ms在这个温度范围）。通常把钢件冷却到300℃附近时获得的冷却速度叫做所用冷却介质的"300℃"冷却速度，并用该冷却速度值来评价和选用水溶性淬火介质。

　　那么，如何选择水溶性淬火剂呢？

　　首先应当注意它降低水的低温冷却速度的能力。能力越强，其防止淬裂的能力就越高。显然那些只能延长水的蒸气膜阶段（即只降低水的高温冷却速度）却不能降低水的低温冷却速度的水溶性淬火剂品种不符合这一要求。

　　其次，要看能否提供适当的浓度测控方法，以便在生产中能通过控制浓度来稳定淬火液的冷却速度。那些浓度测控方法太复杂，或者浓度测量方法误差范围太大的淬火剂品种，都难以在生产现场应用。

　　第三，要看该淬火剂品种的化学稳定性。稳定性高，才有长的使用寿命。

　　实际上，这三方面的要求都是关于所配淬火液的冷却特性的，分别是冷却特性的适用性，冷却特性的可控制性和冷却特性的长期稳定性。它们都是热处理生产所必须的。